Les ressemblances avec cette dernière étaient la position centrale du moteur et un peu de son esthétique. Mais c’est ce qui se cachait sous le capot qui faisait toute la différence: la Merak était propulsée par un V6 de 3 litres, basé sur le projet Citroën SM-Maserati.Citroën avait été attiré par l’excellente réputation du constructeur automobile Maserati. La société française lui avait même confié la conception de son V6 de 2,7 litres C.114 2.7 en 1967, avant de prendre le contrôle de Maserati un an plus tard.

Le moteur se distinguait pas sa petite taille : dans la SM à moteur central, la boîte à 5 rapports pouvait être montée devant lui. Il se prêtait à la perfection à un montage central sur la Merak, qui devenait ainsi une alternative à la Bora davantage accessible. Un alésage de 91,6 mm pour les cylindres, une cylindrée totale de 2 965 cm3 et une puissance plus que respectable de 190 chevaux à 6 000 tr/min. Étant donné qu’elle avait 250 kg de moins que la Bora, la Merak pouvait atteindre une vitesse de 240 km/h et avait un comportement routier impeccable. Les freins hydrauliques assuraient un grande puissance de freinage, et ils étaient appréciés pour leur grande stabilité.

Pour une fois, le nom Merak ne provenait pas d’un vent, mais d’une étoile de la constellation de la Grande Ourse.La voiture reflétait la forme générale et les proportions délicates de la Bora, mais le bicorps avait été coupé verticalement juste derrière les sièges, et seul un « arc-boutant » au-dessus de la plage arrière présentait un profil continu.
L’époustouflante esthétique était, cette fois encore, l’œuvre de Giorgetto Giugiaro.