La Maserati Mistral a été lancée à l’origine comme un coupé 2 places en novembre 1963 lors du Salon Automobile de Turin, aux côtés de la toute première Quattroporte. Simplement baptisée « 2 Posti »” (ou même « Berlina 2 Posti » comme Road & Track l’appelait encore en 1964), elle prit le nom de Mistral sur la suggestion de l’importateur Maserati France, le colonel John Simone. Mistral est le nom d’un vent français soufflant sur la côte méditerranéenne, et à partir de ce moment-là les voitures de sport Maserati 2 places ont pris des noms de vents. Les coupés 2+2 ont gardé des noms de circuits, comme cela avait commencé un an plus tôt avec la Sebring.

La gamme Maserati de 1964 était ainsi la plus étendue jusqu’alors, avec la Mistral et la Quattroporte rejoignant la Sebring, la 3500 GT et la 3500 GT spyder. La ligne de la Mistral a été un grand succès, grâce à Pietro Frua de Turin. La voiture était des plus innovantes avec ses entrées d’air placées sous le pare-chocs avant, supprimant ainsi la traditionnelle calandre. Sa partie arrière élevée contenait une autre innovation intéressante : le hayon. De larges vitres rendaient l’habitacle très aéré. Les châssis ont été fabriqués par Maggiora à Turin et ensuite ajustés chez Officine Padane à Modène. La plupart des Mistral étaient habillées d’alliage, mais à partir de 1967 une structure en acier a pris le dessus, avec seulement le capot et les portières en alliage. Le châssis – fait de tubes de section carrée – était nouveau avec un empattement de juste 2,4 m, 10 cm de moins que la Sebring et la Vignale Spyder.

Le moteur a été augmenté à 3,7 litres, le même qui plus tard a été monté sur la Sebring, alors que les performances de la Mistral Spyder avec la version 3,5 litres semblaient suffisantes pour la conduite en décapotable. Selon la brochure d’origine, « le double allumage et l’injection de carburant indirecte offrent une puissance, une douceur et une économie exceptionnelles ». Toutes les Mistral ont été équipées de freins à disque, alors que la climatisation, la transmission automatique à trois vitesses et la radio étaient en option.