La voiture était bien plus qu’une version sans toit de la 3200 GT. En fait, la Maserati Spyder était la première à être équipée du tout nouveau V8 atmosphérique de 4,2 litres, qui sera ensuite monté sur le nouveau Coupé GT l’an d’après. Avec une puissance de 390 ch. à 7 000 tr/min (plus de 90 ch./litre), le moteur faisait grimper la voiture à une vitesse de pointe de 280 km/h en un temps éclair.
Ses lignes découlaient directement de la 3200 GT signée Giugiaro. Cependant, l’empattement était beaucoup plus court, puisque la voiture était une deux places avec des arceaux de sécurité derrière les appuie-têtes. Le plus petit empattement servait à améliorer davantage la maniabilité du châssis et à faire du Spyder un bolide très agile et polyvalent. Les nouveaux feux arrière étaient clairement l’expression d’une préférence américaine ; Maserati a refait son entrée sur le marché US en 2002, avec le Spyder.
Côté mécanique, les changements ne concernaient pas que le moteur, mais aussi le châssis, la transmission et la boîte de vitesses. Pour respecter la tendance des véritables voitures de sport, la nouvelle boîte/le nouveau différentiel devaient adopter une architecture Transaxle. À l’intérieur, la console centrale abritait le « Maserati Info Center », soit un écran couleur de 5,8 pouces qui servait d’interface utilisateur pour l’ordinateur de bord, le système audio et la climatisation. Un système de navigation GPS était disponible en option.